Дроу
Нащадки зради, господарі глибин, темрява, що мислить і мріє.
---
I. Походження
Дроу — відгалуження ельфійського роду, народжене в темряві й прокляте світлом. За найдавнішими переказами, їхні пращури відвернулися від Великої Пісні, коли зорі ще світили над усіма ельфами. Через кровопролитний розкол, відомий як Плач Ен’Таел, частина ельфів втекла в глибини землі, відкидаючи шлях гармонії заради сили, таємниць і самозбереження.
Там, у надрах світу, вони змінилися — тілом і духом. Їхня шкіра стала темно-сірою або попелястою, як камінь печер, а очі — червоними, сріблястими чи білими, здатними бачити в повній темряві. Вони втратили частину ельфійської легкості, але набули непохитної волі й суворої грації.
---
II. Природні риси
Дроу — статні й мовчазні. Їхні риси ельфійські, але загострені: вилиці різкі, рухи точні, голоси холодні. Темна шкіра варіюється від вугільно-чорної до сірого з фіолетовим чи синім відтінком. Волосся часто сріблясте, біле або чорне, зрідка — з червоним полиском.
Вони живуть довго, хоч і не вічно. Їхній зір пристосований до повної темряви, а слух настільки тонкий, що дозволяє чути тріщину в стіні чи серцебиття ворога. Дроу мають природний дар до магії, але вона в них інша, ніж у ельфів — темна, глибинна, пов’язана з тінями, отрутою, ілюзіями та зламом волі.
Їхня психіка загартована жорстокими законами підземного виживання. Вони — підозрілі, стратегічні, глибоко горді. Любов і жорстокість у них — частини одного спектру.
---
III. Культура і цивілізація
Цивілізації дроу — це ієрархічні мережива інтриг, матріархатів і магократій. Їхні міста висічені в глибинах, освітлені фосфоричними кристалами та сталактитами, а будівлі нагадують живі павутини або кістяні конструкції. Найвідоміші з них — Нір’Хаар, Вуаль Мороку та Серединна Корона.
Суспільство дроу суворе, часто матріархальне, з кастами жерців, магів, вбивць і рабів. Особиста сила, хитрість і володіння магією — головні цінності. Повага здобувається не словами, а діями, часто — кров’ю. Їхнє мистецтво темне, але вражаюче — статуї з кістки, танці в темряві, музика, що розбиває розум.
Вони не цінують зміни заради змін, а вдосконалюють кожен аспект культури до межі досконалості. Їхня магія містить ритуали забуття, виклик тіней і виготовлення отрут, що зупиняють серце одним дотиком.
---
IV. Ставлення до інших рас
Дроу вважають більшість поверхневих народів слабкими або наївними. Ельфів вони зневажають за "намірну м’якість", людей — за непередбачуваність і жадобу. До ультранів ставляться з побоюванням і заздрістю, бо ті володіють технологіями, яких дроу не мають. Але водночас вони цінують силу, незалежно від її походження.
З людьми вони часом торгують, маніпулюють або підкоряють. Дроу не проти союзів, але завжди зберігають приховану загрозу.
---
V. Роль у сучасному світі
У наші часи, дроу — тінь, що скрадається під основами імперій. Їхні агенти діють на поверхні, уникаючи світла, їхні магістри торгують отрутою, знанням, рабами, артефактами. Деякі міста дроу — цілковито ізольовані, інші — втручаються в глобальні війни через маріонеткові держави.
Дроу впливають на релігії, культи, підземну торгівлю, шпигунство та іноді — великі катастрофи. Та попри темну славу, дехто серед них прагне інакшого — вони з’являються як рідкісні союзники, маги, які допомагають людям або ельфам у спільній боротьбі проти вищого зла.
---
VI. Символіка та образ
Їх символ — павук із мечем у череві або чорне полум’я в кам’яному келиху. Дроу у легендах — «діти зради», «серце глибини», «ходячі ночі». Їх часто зображають з двома лезами, у масках або з розпростертими пальцями, що плетуть тінь.
Їхній образ — загроза, спокуса, тиша після крику. Проте під темрявою є розум, який все ще пам’ятає зорі.