Ультрани

Ультрани - раса, початково невластива нашому світу. Прийшли звідкись із Зовнішніх Сфер, у період між падінням Предвічних та появою перших розумних рас. На відміну від усіх решти, являють собою неорганічну форму життя, хоча не виключено, що колись в минулому були людьми. Фактично, є найдавнішою з нині існуючих рас, хоча самі і не вважають цей світ повноцінним домом. Вкрай замкнуті та некомунікабельні, не вважають всі інші раси рівними собі, через що ставляться до них відверто зневажливо. Вкрай мілітаризовані, суспільство чітко ієрархічне, привласнили собі правонаступництво Предвічних та всяко не допускають нікого іншого до збережених таємниць. З зовнішнім світом фактично не комунікують, єдиним винятком є діяльність груп зачистки, задача котрих - не допускати потрапляння будь-якої інформації як про Предвічних, так і про самих ультранів в чужі руки. Що ж стосується інших рас, то для їх 'направлення (а насправді, ставлення перед фактом потреби виконати чергові вимоги Ради Ультран), призначений Емісар - єдиний ультран, з котрим дозволено спілкуватись елітам інших рас. За технологічним рівнем, хоч де в чому і не дотягують до Предвічних, в іншому значно їх переважають, що просто доводить інші пріоритети у прогресі цієї раси. Розміщені по світу неоднорідно, у вигляді окремих сильно укріплених осередків, іноді займають руїни Предвічних та пристосовують під власні потреби.

Історія

Як і у випадку з Предвічними, світовій спільноті відомі лише несистематизовані уривки, так як ультрани ні з ким не діляться своїми таємницями. Однак, від Емісара вдалося дізнатись наступне:

• існуючі в нашому світі ультрани - далеко не єдині представники собі подібних, ця раса давно опанувала переміщення між світами, а основна їх частина існує деінде, перебуваючи у постійній війні з 'Хаосом'.
• усі ультрани існують у своїх неорганічних вмістилищах вже протягом багатьох століть, однак так було не завжди, і колись вони мали тіла, подібні до людських, зоправда замінили їх свідомо.
• в цей світ прийшла одна з багатьох передових частин їх суспільства, задачею якої є недопущення навернення світу у Хаос паралельно з пошуком засобів до власного посилення.
• будучи першим розумним населенням світу після Предвічних, за ті кілька століть до появи інших розумних, ультрани встигли віднайти та зачистити більшість руїн попередників та укріпитись у ключових комплексах.
• станом на тепер, ультрани слідують доктрині 'агресивного невтручання', котра має на увазі ігнорування стану речей у світі, поки це не стосується беспосередньо них (а якщо стосується, то слідує миттєва відповідь усіма наявними силами задля досягнення власних інтересів)

Нині, ультранами контролюється абсолютна більшість території світу, хоча вони й не займають її, як інші раси, котрі в свою чергу вимушені розвиватись, не йдучи проти доктрини ультранів, бо приклади тих небагатьох, хто намагався протистояти, все ще надто лякають нинішні народи. Щоправда, для обивателя будь-якої з рас, їх присутність зачасту невідома й непомітна через повну відсутність контактів з місцевими. Тому для широких мас, ультрани - щось на зразок монстрів чи демонів з давніх міфів, якими лякають непокірних. Однак, правлячі еліти теперішніх держав в курсі про існування високорозвинутих 'наглядачів' та стараються зайвий раз їх не злити своєю діяльністю.

Вигляд

Зовні ультрани нагадують людей, однак лише віддалено - подібні лише габарити, комплекція та загальна зовнішність. Фактично, з першого погляду відрізняються вони лише трохи вищим зростом, металічною 'шкірою' різних відтінків сірого та сяючими білими очима без зіниць. Однак на цьому схожість і завершується - насправді, тіла ультранів складаються з техномагічного металевого сплаву та не містять порожнин чи будь-яких органів, а керуються за допомогою потоків енергії. Звідки береться ця енергія, достеменно невідомо, однак є припущення, що кожен ультран має щось на зразок 'ядра' сутності, в якому розміщується його свідомість, і яке здатне виробляти цю енергію. Зрозуміло, що з такою тілобудовою, ультрани не можуть розмножуватись як живі, однак їм це не надто потрібно через фактичне безсмертя металічних тіл. З іншого боку, якийсь спосіб нарощування численності в них має бути, тому більшість схиляється до наявності можливості 'виробляти' нові тіла, однак звідки беруться душі для них - ніхто не знає, самі ультрани вкрай ревно оберігають цю таємницю. Окрім виняткових фізичних здібностей, ультрани здатні бачити енергію, через що будь-якии живим створінням проблематично уникнути їх погляду.

Культура

Попри замкнутість ультранського суспільства, дещо про їх спосіб життя все ж відоме іншим народам. Ультрани вкрай прагматичні, слідують чіткій ієрархії, їх спільнота хай і умовно поділена на воїнів, науковців та інженерів, однак по факту, воїнами є всі. Абсолютно індиферентні до понять комфорту чи зручностей, не визнають жодних культур тчи релігій крім своєї власної та її відгалужень, не терплять чужинців у своїх поселеннях, при появі будь-якого суспільства чи народу, котрий, на думку ультранів, чимось їм заважає або не слудує їх догматам - тут же приймають найрадикальніших заходів по усуненню 'проблеми', що зазвичай проявляються у повальному геноциді 'порушників спокою'. Також вкрай негативно ставляться до понять особистої та загальної рівності й спроб асиміляції одними народами чи культурами інших, зазвичай різко припиняючи подібні спроби єдиним відомим їм способом - війною. Що ж стосується війни, то вона є основою ультранської культури, збройні сили максимально розгалужені та займають ключову роль у суспільстві поряд з релігією. Що стосується останньої - ультрани вірять у концепцію 'Непохитної Волі', котру у трьох словах можна виразити 1) непогрішністю власних діянь, 2) неможливістю зрадити свої ідеали та прийняти будь-які інші, і 3) вірі у якусь вищу сутність, котра очолює всесвітову війну з Хаосом, за котрою й слідують ультранські полки.

Технології

Ультранські технології певною мірою подібні до таких у Предвічних, хоча зачасту використовують абсолютно інші принципи, які тим не менш так само нам невідомі. Точно відомо, що вони здатні переміщатися між світами та вимірами (це додатково доводить той факт, що ультранам абсолютно нецікаві технології Предвічних подібного спрямування), опанували фізику високих енергій, антигравітацію, створення просунутих матеріалів та техномагію. З іншого боку, їм все ще недоступні просунуті маніпуляції з реальністю, властиві Предвічним, а також певні концепції озброєння останніх, яке вони активно вивчають. Як і Предвічні, не мають наземного чи надводного транспорту, частково компенсуючи це повітряним та підводним. Телепортацію ніби як знають, але чомусь майже не користуються, скоріш за все, вони знають про неї щось таке, чого не знаємо ми.

Зброя ультранів в основному представлена енергетичними зразками, за котрими їх і згадують у різноманітних міфах та 'страшилках'. Це, вкупі з максимально розвинутою авіацією, іноді призводить до фальшивого сприйняття ультранських каральних підрозділів за божествених посланців, або ж предтеч апокаліпсису у різних народів. Що цікаво, самі ультрани не заперечують подібні вірування у свою міць, однак в той же час стверджують, що богів не існує, 'а тих, що існують, ми знищуємо'.

Теперішній стан

Світовою мегаформацією ультранів, в певному сенсі їх державою, є так званий 'Протекторат'. Це чітка структура, покликана контролювати та тримати згідно їх доктрини увесь світ. Протекторат поділяється на умовні опорні сектори, кожен з яких керується вістархом та має приписані до нього ударні підрозділи, а на чолі організації стоїть загадкова Вища Рада Ультран - п'ятеро сутностей, кожна з яких символізує певну чесноту ультранської ідеології - Воля, Правда, Сила, Віра, Ненависть. Кожен з цих 'радників' відповідає за певну сферу суспільного життя, однак той факт, що вони завжди одностайні у своїх рішеннях, а також певна 'неповноцінність' кожного з них натякає на те, що усі п'ятеро - ніщо інакше, як розділена на шматки сутність засновника Протекторату - Аетарха Ультрана. Так чи інакше, правда невідома нікому крім самих ультранів.

Протекторат контролює абсолютну більшість руїн Предвічних та має опорні пункти поряд з кожною відносно значущою державою інших рас. Єдиним справді масштабним поселенням ультранів у світі є їх формальна столиця, літаюча твердиня Каер Фаршталь, на якій вони, згідно легенд, і прибули у цей світ.

Історія пам'ятає кілька спроб інших народів кинути виклик керуючому нагляду ультранів, однак всі вони закінчились однаково - тотальним знищенням повстанців. Руїни цих спільнот досі де-не-де трапляються по світу, розплавлені та перетворені на ледве вцілілі купи каміння...